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L'après-guerre. La vie a repris son cours dans le petit port de pêche breton mais le souvenir de la der des der reste trop présent. Même pour Perdrix et Nonna, les jours heureux sont loin : elle attend que son aimé la demande en mariage mais lui n'est que mutisme et solitude et ressasse sans cesse son expérience dans les tranchées. Fait suite à Trois éclats blancs.

De 1978 à 1984, Riad Sattouf, dont le père est syrien et la mère bretonne, raconte son enfance entre la Libye et la Syrie. La famille s'installe, en 1984, dans le village du père proche de Homs. Le petit garçon blond découvre la loi du plus fort au milieu de ses cousins. Le père de Riad, qui veut en faire un Arabe éduqué et moderne, l'élève dans le culte des grands dictateurs arabes.

L'Arabe du futur raconte la jeunesse de Riad Sattouf au Moyen-Orient. Dans ce troisième tome (1985-1987), après avoir suivi son mari en Libye puis en Syrie, la mère de Riad ne supporte plus la vie au village de Ter Maaleh. Elle veut rentrer en France. L'enfant voit son père déchiré entre les aspirations de sa femme et le poids des traditions familiales.